| 技術簡介 |
隨著高齡化及長期使用智慧手機等電子產品，視力退化等眼科問題，如白內障/視網膜/黃斑部病變/乾眼症等，患者比例與醫療花費逐年攀升！ 2024年全球乾眼症商機達49億美金，其中亞洲需求量又高於歐美市場。而國內依據健保署統計，2007-2012年，台灣重度乾眼症人口從38萬人提升至68萬人，且仍以每年以10% 成長率增加！如何有效治療乾眼症，是許多學研或生技產業公司發展重點！
葉黃素為坊間常見的護眼成分，多數民眾會食用葉黃素相關保健食品來保養眼睛。但研究顯示恆河猴給予口服葉黃素食用後，有大量的葉黃素累積在心臟、肝臟、腎臟和腎上腺中(~30%），然而在黃斑部的視網膜，檢測到葉黃素的濃度相當低 (<0.1%)。由此可知葉黃素在人體體內吸收不易，且在運送至眼部時，因為透過血液傳送葉黃素會經過肝腎並累積於該處，長期食用對肝腎臟的負擔很大，甚至可能有危害。故本研究技術開發重點之一為改變葉黃素的使用遞送路徑，改採以眼藥水方式給予。
而乾眼症臨床症狀除了淚液分泌減少之外，發炎症狀也是導致乾眼患者不適與惡化因素之一。葉黃素為黃酮類物質，具有作為發炎抑制劑之可能性。故另ㄧ技術重點為調整葉黃素點眼液配方成分/眼藥水劑型改良，進行眼睛表面抗發炎效用之評估，並探討其作為乾眼症治療應用之可行性。
以不同濃度之葉黃素與角膜上皮細胞(Human corneal epithelium cells, HCECs)培養，結果顯示低濃度葉黃素並不會影響HCECs細胞存活率；且經Live & Dead分析後，也顯示相同效果。添加增稠保濕劑後，同樣也具有良好之細胞存活率並不具毒性。當兩者混合後，應用於發炎之角膜上皮細胞測試，結果顯示具有抑制發炎因子IL-1β、IL-6以及TNF-α表現的能力，顯示葉黃素具有抗發炎功能。本技術開發之葉黃素點眼液，其pH值、黏滯性、滲透壓以及折射率。皆於人類淚液相似，不會造成眼部刺激與光線散射等問題。
進一步以乾眼症動物模型測試治療成效，結果顯示每天使用兩次葉黃素點眼液，可有效提升乾眼症小鼠的角膜受損恢復率，以及增加淚液分泌量，同時也使乾眼小鼠眼表的發炎因子IL-1β、IL-6以及TNF-α濃度下降，緩解治療乾眼症眼表發炎情形；同時也促進杯狀細胞恢復，以增進淚液之分泌成效。綜合以上結果，本研究成功開發一新穎之葉黃素點眼液具有治療乾眼症效果，未來也具有應用於視網膜相關保健治療應用潛力。 |
